S'il y a bien une montagne sacrée en France, elle se situe en Languedoc Roussillon près de la méditerranée. Ce bout de France des Pyrénées Orientales qui fut au cours de son histoire une province Catalane (Roi Aragon) fut rattaché au royaume de France en 1659 par le traité des Pyrénées.

La ferveur et l'identité n'ont jamais cessées depuis cette période, ce qui donne un charme très attachant à cette région du Sud de la France, où tradition, authenticité et simplicité marquent l'état d'esprit des Catalans.

Le Canigou ou plutôt El Pic Del Canigo culmine à 2784m, est une montagne qui se mérite (tant par sa longueur que pour son dénivelé). Pour l'appréhender préférez 2 jours avec nuit en refuge, attention à la période estivale de nombreux catalans d'Espagne et de France font "leur pélerinage" (en plus de la fête de la St Jean où les catalans partent récupérer la flamme sur le sommet du Canigou pour allumer les bûchers de chaque village).

Je vous propose un petit aperçu de ce site classé depuis peu "Grand site de France", où malgrè un trop court passage (1200m de dénivelé - 17 kilomètres), j'ai pu ressentir "l'âme" d'El Canigo!

C'est depuis le parking du Randé que j'entamme un long chemin de sous bois...

... agrémenté agréablement par ses cours d'eau salvateurs pour la plaine du Roussillon

Première "percée" et première vue sur une soulane (adret en catalan, c'est à dire versant ensolleillé), celle du Garrotxe, région la moins peuplée du département

Panoramique (Cliquez)

La partie Sud du Canigou se dévoile (Cliquez)

Belle surprise au cours de la course: un isard, cousin du chamois des alpes (cliquez)

ça y est... le Pic du Canigou apparait... je ne suis pas au bout de mes surprises...

Le minéral a pris la place au végétale, on devine la croix sommitale perchée à 2784m

Panoramique (Cliquez)

2 possibilités s'offrent à moi: la célèbre cheminée à gravir ou bien un très long détour par la crêtes des barbets

 

Porteille de Valmanya avec les Puigs Sec, Set Homes & Roja en arrière plan

 Une bonne et mauvaise surprises m'attendent! La Mauvaise: malgré un départ matinal (pas assez!) une mer de nuage s'amoncelle rapidement par la méditerranée

La Bonne: des champs d'isards à perte de vue que je m'empresse de photographier avant que la nappe nuageuse s'installe durablement!

Panoramique (Cliquez)

Décison prise à contre cœur, il faut faire demi tour, les conditions se dégradent vite

Puig del Roc Negre

Le versant ouest résiste encore un instant

 

Devinez la cheminée à gravir (Cliquez)

La cime acérée Del Quazemi... une cordée évolue (cliquez)

  Puig Dels Tres Vents

Retour sur un terrain moins hostile

Refuge Arago en début de la vallée des Mariailles

Le retour par le long cheminement en sous bois, refuge de la CAF près de celui des Mariailles

Mes conseils pour vous aider à planifier votre sortie au Canigou (cliquez sur la carte) :

Prévoyez 2 jours complets pour apprécier ce massif, vérifiez la météo avant un départ très matinal sur cette première montagne pyrénéenne proche de la méditerrannée qui subit une effet de foehn important (masse nuageuse s'accrochant aux versants des montagnes).

Le meilleur compromis serait de partir du refuge des Marialles (route forestière accéssible hors période estivale) et gravissez la cheminée du Canigou pour redescendre par le Pic Joffre et dormir au refuge des Cortalets. Le retour pourrait se faire le deuxième jour par la crête des Barbets (crêtes orientales du massif) et revenir par la porte de Valmanya, puis  retour au refuge de Marialles.

* Si le temps vous manque et souhaitez gravir le Pic à tout prix, un service 4X4 peut vous déposer en 1h30 au refuge des Cortalets et pouvez en 5 ou 6 heures faire l'aller/retour au sommet... mais vous ne ressentirez sans doute pas l'âme Del Canigo et celles des "pélerins catalans" qui vous saluent au long du parcours: Ola, bona dias!